Virus, həyat və qeyri-həyat xüsusiyyətlərinə malik infeksion bir parçadır. Viruslar bitkilərdən, heyvanlardan və bakteriyalardan quruluşu və funksiyası baxımından fərqlənir. Viruslar hüceyrə deyil və öz başlarına çoxala bilməzlər. Viruslar enerji istehsalı, çoxalma və həyatda qalma üçün bir ev sahibi üzərində asılıdırlar. Adətən 20-400 nanometr diametrə malik olsalar da, viruslar insanların qrip, suçiçəyi və soyuqdəymə kimi bir çox xəstəliklərin səbəbidir.
1. Bəzi viruslar xərçəng yaradır
Bəzi xərçəng növləri xərçəng virusları ilə əlaqələndirilmişdir. Burkitt limfoması, serviks xərçəngi, qaraciyər xərçəngi, T hüceyrə leykemiyası və Kaposi sarkoması müxtəlif tipli viral infeksiyalarla əlaqə qurulmuş xərçənglərdir. Lakin, virus infeksiyalarının əksəriyyəti xərçəng yaratmır.
2. Bəzi viruslar zərfsizdir
Bütün viruslar protein örtüyü və ya kapidə malikdirlər, lakin bəzi viruslar, məsələn, qrip virusu, əlavə bir zərfə malikdir. Bu əlavə zərfi olmayan viruslara “çıplaq viruslar” deyilir. Zərfin olması və ya olmaması virusun ev sahibi hüceyrə zərfinə necə təsir edəcəyini, ev sahibinin içərisinə necə daxil olacağını və nə vaxt çıxacağını müəyyən edən vacib bir göstəricidir. Zərfli viruslar ev sahibi zərfi ilə bir araya gələrək genetik materialını sitoplazmaya buraxa bilərlər, lakin çıplaq viruslar hüceyrəsinə ev sahibi hüceyrəsi tərəfindən endositoz yolu ilə daxil olmalıdırlar. Zərfli viruslar ev sahibi tərəfindən yeni hüceyrələr vasitəsilə çıxarılır, lakin çıplaq viruslar ev sahibi hüceyrəni parıldataraq (açaraq) qaçmalıdırlar.
3. Virusların 2 sinfi var
Viruslar tək iplikli və ya iki iplikli DNT qorumaqla öz genetik materialını toplaya bilərlər və bəzi viruslar hətta tək iplikli və ya iki iplikli RNA da daşıyırlar. Ayrıca, bəzi viruslar öz genetik məlumatını düz ipliklər şəklində, digərləri isə dairəvi molekullarla təşkil edirlər. Virusda olan genetik materialın tipi yalnız hansı hüceyrələrin uyğun ev sahipleri olduğunu deyil, həm də virusun necə çoxaldığını müəyyən edir.
4. Virus ev sahibi hüceyrədə illərlə dormant qala bilər
Viruslar bir neçə mərhələ ilə bir həyat dövrü keçirirlər. Virus əvvəlcə hüceyrənin səthində spesifik proteinlər vasitəsilə ev sahibinə yapışır. Yapışdıqdan sonra, virus endositoz və ya birləşmə yolu ilə hüceyrəyə daxil olur. Ev sahibinin mexanizmləri virusun DNT və ya RNA’sını və vacib proteinləri çoxaltmaq üçün istifadə olunur. Bu yeni viruslar yetişdikdən sonra, dövrü təkrarlamaq üçün ev sahibi parçalanır.
Çoğalmadan əvvəl olan əlavə bir mərhələ, yalnız bir çox virusda baş verən lizogenik və ya dormant mərhələsi adlanır. Bu mərhələdə, virus ev sahibi içində uzun müddət boyunca görünən dəyişikliklər olmadan qala bilər. Lakin aktivləşdirildikdə, bu viruslar dərhal lizit fazasına girməyə başlayırlar. Bu mərhələdə, çoxalma, yetişmə və buraxma baş verə bilər. Məsələn, HIV 10 il dormant qala bilər.
5. Viruslar bitki, heyvan və bakteriya hüceyrələrini infeksiyalaşdırır
Viruslar bakteriya və eukaryotik hüceyrələri infeksiyalaşdıra bilər. Ən yaxşı tanınan eukaryotik viruslar heyvan viruslarıdır, lakin viruslar bitkiləri də infeksiyalaşdıra bilər. Bu bitki virusları adətən bir bitkinin hüceyrə divarına girilməsi üçün böcəklər və ya bakteriyalar kömək edir. Bitki infeksiyalaşdıqdan sonra, virus bir neçə xəstəlik yarada bilər. Bu xəstəliklər adətən bitkini öldürmür, lakin bitkinin böyümə və inkişafında deformasiyaya səbəb olur.
Bakteriyaları infeksiyalaşdıra bilən virus “fag” adlanır. Faglər eukaryotik viruslar ilə eyni həyat dövrünü izləyir və bakteriyalarda xəstəliklər yarada bilər, eləcə də onları lizin yolu ilə məhv edə bilər. Həqiqətən, bu viruslar elə səmərəli çoxalır ki, bütün bakteriya koloniyaları tez bir zamanda məhv edilə bilər. Faglər, E. coli və Salmonella bakteriyaları kimi infeksiyaların diaqnozu və müalicəsində istifadə edilmişdir.
6. Bəzi viruslar insan proteinlərini hüceyrələri infeksiya məqsədilə istifadə edir
HIV və Ebola, insan proteinlərini hüceyrələri infeksiyalaşdırmaq üçün istifadə edən viruslara misaldır. Viral kapid hem viral proteinləri, hem də insan hüceyrələrinin membranlarından olan proteinləri ehtiva edir. İnsan proteinləri virusu immune sistemdən “maskalamağa” kömək edir.
7. Retrovirus klonlama və gen terapiyasında istifadə olunur
Retrovirus, RNA daşıyan və genini tərs transkriptaza adlanan bir ferment vasitəsilə çoxaltan bir virus növüdür. Bu ferment, viral RNA-nı DNT-yə çevirir, bu da ev sahibi DNT-yə inteqrasiya edilə bilər. Sonra ev sahibi öz fermentlərini istifadə edərək viral DNT-ni viral replikasiyasında istifadə olunan viral RNA-ya çevirir. Retrovirusların insan xromosomlarına genləri daxil etmək üçün bənzərsiz bir qabiliyyəti var. Bu xüsusi viruslar elmi kəşflərdə vacib alət kimi istifadə edilib. Alimlər retroviruslardan istifadə edərək bir çox texnikalar yaradıb, bunlara klonlama, sıralama və bir neçə gen terapiyası yanaşmaları daxildir.
