Melanoma dəri xərçəngi melanotsit hüceyrələrində başlayır. Xərçəngli (bədxassəli) şiş xərçəng hüceyrələrinin toplaşmasıdır ki, bu da ətraf toxumalara daxil olub onları məhv edə bilər. Eyni zamanda, bu şiş digər bədən hissələrinə də yayılma (metastaz) edə bilər.
Melanotsitlər melanini istehsal edir. Melanin dəri, saç və gözlərin rəngini verir. Dəri, bədənin ən böyük orqanıdır və bütün bədəni əhatə edir. Dəri, sizi günəş, isti temperatur və mikrob kimi ətrafınızdakı zərərlərdən qoruyur. Dərinin köməyi ilə bədən temperaturunu tənzimləyir, tərləmə vasitəsilə bədəndən zərərli maddələri çıxarır və toxunma hissini təmin edir. Həmçinin, D vitamini istehsalında da rol oynayır.
Melanotsitlər bir araya gələrək dəri üzərində xallar (mollar) yarada bilər. Bu xalqlar adətən qəhvəyi və ya çəhrayı rəngdə olan şişkinliklər və ya ləkə olaraq görünür. Çox insanın bir neçə molla var. Mollalar bədxassəli olmayan (xeyirxah) şişlərdir.
Amma bəzi hallarda melanotsitlərdə baş verən dəyişikliklər melanoma dəri xərçənginə səbəb ola bilər. Mollanın rənginin, ölçüsünün və ya formasının dəyişməsi adətən melanoma dəri xərçənginin ilk əlamətidir. Melanoma dəri xərçənginin 4 əsas növü vardır. Üzvi yayılma melanoması ən yaygın növdür. Digər növləri isə nodüler melanoma, lentigo maligna melanoma və akral lentijinoz melanoma’dır.
Melanoma dəri xərçəngi, melanotsitlərin olduğu bədənin digər hissələrində də başlay bilər, lakin bu növ melanoma nadirdir. Müsosal lentijinoz melanoma bəzi orqanların və ya bədənin digər hissələrinin nazik, nəmli örtüyü üzərində inkişaf edir, məsələn, burun keçidləri, ağız və anal kanal. İntraokulyar melanoma gözündə başlayır.
Melanoma olmayan başqa dəri xərçəngləri isə dərinin bazal hüceyrələrində və skuamoz hüceyrələrində başlayır.
